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Le 1er janvier, la Solennité de Sainte Marie, Mère de Dieu, célèbre la proclamation de Marie comme étant laTheotókos. C’est l’Église primitive qui a décidé de résumer la maternité de Marie en cet unique mot grec.

Le peuple chrétien avait alors pris l'habitude de donner à Marie le titre de Mère de Dieu, ce qui a donné lieu à une polémique avec le patriarche de Constantinople, Nestorius.

Pour résoudre ce conflit, un concile œcuménique a été réuni en 431 à Éphèse, ville où, selon la tradition, Marie aurait résidé avec Jean après la Pentecôte. Cent cinquante évêques d'Orient et d'Occident y consacrent la reconnaissance par l'Église du titre de Marie, Mère de Dieu.

Dans le cadre de la réforme issue du concile Vatican II, le pape Saint Paul VI a placé cette solennité de Sainte Marie, Mère de Dieu au 1er janvier, retrouvant l'ancienne coutume de la liturgie de Rome. Elle clôture ainsi l'octave de Noël, tout en coïncidant avec la journée mondiale de la paix, promue par ce même pape.