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                                La Cité internationale universitaire de Paris et ses 38 maisons

                                                   Une collection d'architecture en plein air

Véritable exposition d'architecture du 20^ème siècle, la cité internationale universitaire de Paris est implantée dans un parc de 34 hectares. Les bâtiments construits entre 1925 et 1969 illustrent des courants architecturaux d'une grande diversité et expriment les particularités des pays ayant concouru à leur édification. Parmi ces bâtiments, la Fondation Deutsch de la Meurthe ( Lucien Bechmann) la fondation suisse ( le Corbusier et Pierre Jeannet) la maison du Brésil ( Lucio Costa et le Corbusier), le collège néerlandais ( Willem Marinus Dudok sont classés ou inscrits au titre des monuments historiques. D'autres édifices comme la fondation Avicenne, signée Claude Parent ou encore la Maison Internationale, inspirée du château de Fontainebleau, aux allures néo-Louis XIII, illustrent l'éclectisme architectural de la cité internationale. Quelques aménagements intérieurs des maisons sont dus à des artistes comme Charlotte Perriand ou Jean Prouvé.

Chronologie de la construction des Maisons 1925.

La Fondation Deutsch de la Meurthe , composée de six pavillons résidentiels et d'un pavillon principal a été conçue par Lucien Bechmann. Son style s'inspire à la fois du dispositif typique des universités anglaises et de l'architecture du Moyen Age en France, avec son beffroi et ses pavillons groupés autour d'un jardin rectangulaire. Chaque pavillon porte le nom d'un savant français ou d'un recteur de l'Université de Paris. Sur la façade du pavillon central se trouve le texte scellé dans la première pierre de la Cité Internationale.

1926             La Maison des étudiants canadiens a été la première résidence étrangère implantée à la cité internationale. Conçue par les architectes Emile Thomas et Georges Vanter, le bâtiment a subi un premier agrandissement en 1967/1968  et possède une salle de lecture. Le salon Wilson, du nom du donateur d'origine, est une salle destinée aux manifestations culturelles diverses, s'ouvrant sur une terrasse. Cette maison a entièrement été rénovée en 2006, grâce au financement des autorités canadiennes et au comité de soutien de la Maison, basé au Canada.

1927    La Fondation Biermans-Lapôtre, dessinée par l'architecte Armand Gueritte, a été financée grâce à une donation de Jean Hubert et Berthe Biermans-Lapôtre. Ce bâtiment conjugue des éléments flamands et wallons. Sa grande salle des fêtes possède une statue de la reine Astrid, réalisée par le sculpteur français Raymond Couvegnes. Dans cette salle, se trouvent également des fresques représentant les villes de Bruxelles, Anvers, Liège et Namur.

1928 La Fondation Argentine, première maison non francophone de la Cité internationale, a été conçue par trois architectes, deux Français et un Argentin, Tito Saubidet. L'architecture aux références argentines ( arcades, auvent, entrée à colonnes…) reflète les vieilles "estancias" de la pampa. Elle fut financée par le gouvernement argentin et par une donation d'Otto S.Bember

1928 La Maison de l'Institut National Agronomique, première maison d'école d'élèves ingénieurs de la Cité internationale, a été réalisée par l'architecte René Patouillard. Ce bâtiment en U s'élève sur cinq niveaux, sa cour intérieure, où se situe l'entrée principale, est dotée d'un jardin, dans lequel se trouve une sculpture d'un couple de paysans au travail.

1929 La Maison du Japon, financée par Jikei et Jirochatchi Satsuma, fut construite par l'architecte Pierre Sardou. D'inspiration japonaise, son porche d'entrée est orné d'un panneau en bois sculpté représentant  le soleil levant. Deux grands tableaux de Foujita : "Les chevaux", et "Arrivée des occidentaux au Japon", sont accrochés dans le hall et dans la salle des fêtes.

1930 La Maison des étudiants de l'Asie du Sud-est a été inaugurée sous le nom de "Maison d'Indochine". Les architectes, Pierre Martin et Maurice Vieu, ont conçu un bâtiment exprimant clairement ses racines asiatiques. Un dragon, inspiré de celui de la pagode de Huang Lung couronne l'édifice. Dans la salle des fêtes au décor oriental, une partie du film "Indochine" de Régis Wargnier a été tournée. 1930 La Fondation des Etats-Unis, donnant directement sur le Boulevard Jourdan, fut créée  par l'architecte Pierre Leprince-Ringuet. Fruit de l'amitié franco-américaine, évoqué par des éléments décoratifs intérieurs et extérieurs, elle fut financée par un comité France-Amérique à l'initiative d'Homer Gage. Le grand salon est orné de cinq fresques de Robert Lamontagne Saint Hubert.

1930 La Maison des Etudiants Arméniens fut édifiée grâce aux dons de Boghos Nubar Pacha qui souhaita la baptiser du nom de son épouse Marie Nubar. L'architecte Léon Nafilyan, français d'origine arménienne, s'est inspiré du patrimoine religieux arménien             ( monastère d'Etchmiadzine pour la forme et l'église d'Aghtamar pour les motifs sculptés) pour dessiner cette bâtisse.   ( à suivre)