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Jusqu'au 25 juillet, la Fondation HCB, présente le photographe américain Irving Penn, décédé en octobre 2009.

L'exposition montre les portraits se rapportant à l'homme de la rue, et plus particulièrement à celui investi par son métier. Et quel métier ! Le boucher, le laveur de voiture, le rempailleur, le ramoneur, le balayeur, le chiffonnier, la femme de ménage, le policier, etc.  La liste serait trop longue pour épuiser un tel sujet pour ces petits métiers qui, pour certains, ont peu à peu disparu de notre horizon quotidien.  On voit ces hommes et ces femmes, le plus souvent humbles et soumis, harassés, exprimant par leur pose devant l'objectif, l'essence même de leur condition de travailleur manuel.  Cela se passe à New York, à Paris, à Londres, dans les années 1950.

On sent au travers des clichés pris par Irving Penne, à la fois l'humilité, mais aussi la fierté de ces gens attachés à leurs tâches répétitives. On apprécie à sa juste mesure leur élégance, leur retenue, une simplicité dans la pose et le sérieux de leurs visages ; tout ici concourt à montrer l'intime, l'humain, sa face cachée, sa pudeur retenue qui se dévoilent dans la lumière de l'atelier du photographe. Mais l'on voit aussi  toute la précarité matérielle de ces êtres simples, dont le métier souvent pénible est le seul horizon qu'ils peuvent espérer dans leur vie. Tous ces personnages sont un peu l'identité éphémère des trois villes précitées. Ils sont la chair, l'âme mêmes de ces cités majeures du monde occidental.

Nostalgie d'une époque révolue, celle des « temps modernes » à la Chaplin, où le travail manuel avait dans son rapport à l'homme, cette sorte de noblesse, cette fierté qui identifiaient l'homme et la femme à leur destin où l'épuisement physique, la monotonie des jours, la renonciation à tout futur rayonnant, tenaient lieu d'un quasi sacerdoce sinon voulu, du moins accepté par défaut.

Un belle exposition où la psychologie a autant d'importance que l'œil qui regarde et juge.

R.R.

-  Fondation Henri cartier Bresson : 2, Impasse Lebouis - 75 014 ; T+33 1 56 80 27 00

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