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Il est arrivé à la paroisse Saint Pierre de Montrouge en septembre. Le P. Bruno Laurent, 66 ans, est maintenant aumônier de l'hôpital Notre-Dame de Bon Secours. Vrai parisien (depuis trois générations !) il évoque pour « La Voix » son parcours de croyant et de prêtre.

Comment êtes-vous devenu prêtre ?

J'ai grandi dans une famille nombreuse - sept enfants - avec une mère et un père très engagés. Mon père a travaillé bénévolement pendant des d'années pour un bureau d'aide sociale. Ma mère faisait partie de plusieurs associations. Enfant, je portais des repas à des personnes âgées, au 8e étage des immeubles... Pour moi c'était une évidence : je devais servir.

Quel fut votre premier appel ?

J'avais 14 ans, en seconde au lycée privé Fenelon. Le jeudi, j'étais moniteur pour les enfants au patronage Sainte Mélanie, rue Tournefort. L'été, on m'a demandé de participer à la colonie organisée par le patro, à côté de la Hague, dans la Manche. Il y avait là un jeune séminariste, qui avait été appelé en Algérie. Le soir, il nous emmenait dans une chapelle, pour la prière. C'est là, au cours de la prière, que j'ai entendu en moi une voix qui me disait : « c'est cela que tu feras demain »... J'ai répondu, intérieurement : « Je suis trop timide, je ne pourrai pas, je ne saurai pas parler... ». Mais l'appel était fort, et ces paroles ne m'ont jamais quitté.

Quelles missions avez-vous reçues ?

J'ai toujours voulu aller vers les petits, les plus pauvres, les délaissés. Après le bac, je suis entré en fac de Droit, puis au séminaire. J'y ai rencontré un vieux prêtre franciscain, écoutant au téléphone à SOS-Amitié. Il m'a demandé de le rejoindre, en disant : « En deux ans à SOS-Amitié, j'en ai plus entendu qu'en cinquante ans de confessions ! » J'ai été ordonné prêtre par Mgr Marty, en 1975. Parmi les missions qu'il m'a données, il me demandait de continuer l'écoute téléphonique.

Quel a été votre itinéraire pastoral ?

J'ai été aumônier de lycée, à Fénelon et Henri IV, au quartier latin, puis nommé à la paroisse Saint-Eloi, dans le 12e, où j'ai été aussi responsable des aumôneries de Paul Valéry, de l'Ecole Boulle, de Saint Michel de Picpus... Je m'occupais également du Secours catholique.

Je suis parti ensuite dans le 17e, à Saint François Xavier, mais je désirais une paroisse plus populaire. On m'a envoyé à Saint Joseph des Epinettes, toujours dans le 17e, mais côté avenue de Clichy ! J'y ai passé cinq années, comme seul prêtre pour 37 000 habitants... Après une année sabbatique pour reprendre des études, je suis parti à Saint Jean des Deux Moulins, dans le 13e.

Aujourd'hui, vous êtes à Saint-Pierre de Montrouge...

Je suis heureux de vivre de nouveau en équipe ! Je suis une formation à l'aumônerie d'hôpital. Je donne moi-même des cours au Centre des Bernardins pour les équipes funérailles, du diocèse. Je me suis donné aussi une mission, auprès des divorcés remariés. Ce sont des chrétiens doublement blessés : par leur premier échec affectif, et par l'attitude de l'Eglise qui ne les accueille pas. Je pense qu'il faut maintenir la porte ouverte. Le 7 novembre, nous organisons une réunion de divorcés remariés, pour l'Ile-de-France, sur le thème « quelle réconciliation après le divorce ? »

On dit que l'Eglise est mal en point... La pratique diminue. Êtes-vous pessimiste ?

La chrétienté n'est plus majoritaire en France. C'est un fait. On présente souvent les chrétiens comme le sel de la terre, le levain dans la pâte. Mais si on ne met dans le pétrin que du sel et du levain, le pain ne se fait pas ! L'Eglise de France demain sera sans doute plus petite en effectifs, mais pas en vitalité. Elle invente, dans le domaine de la pastorale. Lorsque l'on demande à des hommes et à des femmes de s'engager, il peut se passer des choses étonnantes.

Propos recueillis par Gérard Desmedt