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Christian des Pallières est mort le 24 septembre dernier, à l'âge de 82 ans. D’entrée, lui et son épouse Marie-France déclarent s’être retrouvés autour d’une commune vocation pour l’aventure : leurs quatre enfants étaient encore très jeunes quand ils les ont embarqué dans  un long road-trip en camping-car jusqu’à Katmandou dans les années 1970. Plus tard, au moment de leur retraite, leurs enfants ayant pris leur envol, ils sont partis en 1995 vivre au Cambodge.

A Phnom Penh, mégapole en reconstruction rapide après les destructions des Khmers Rouges, le couple est saisi par le spectacle effroyable de centaines d’enfants qui pataugent pieds nus et en guenilles dans une vaste décharge pour y chercher de la nourriture ou des objets à revendre et rapporter un peu d’argent à la maison. Chez eux, bien souvent, ils ne trouvent aucun réconfort, tant la perte des repères sociaux et moraux a semé la violence jusqu’au plus profond des familles.

Résolus à agir, « Papy » Christian et « Mamy » Marie-France commencent par leur distribuer un repas par jour, puis par leur construire un abri, puis par édifier une école. De fil en aiguille, ils fondent l’association « PSE - Pour un sourire d’enfant », trouvent des parrainages dans le monde entier et parviennent à sortir des milliers de gosses de la misère, leur procurant gîte, couvert, éducation et formation professionnelle.

Xavier de Lauzanne a été le témoin privilégié de ce combat. Il raconte l'incroyable parcours du couple des Pallières dans un documentaire édifiant et bouleversant.

Dès 2000, il est séduit par leur projet et en tire un premier documentaire intitulé « Pour un sourire d’enfant »,  du nom de l’association encore à ses débuts et qui appuiera les tournées de recherche des parrainages.