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Saga africaine, Henry de Montfreid

Photo de Henry de Montfreid 

Saga Africaine, sous ce titre un peu nian-nian, Grasset republie 5 livres de Henry de Montfreid, Du Harrar au Kenya, le cimetierre des éléphants, Wahanga ou la Vallée de la mort, Sous le masque mau-mau,et le Serpent rouge.

Violent et passionné, ce personnage hors normes de l'histoire littéraire française, ami de J.Kessel et de Teillard de Chardin, avait quitté la France pour l'Afrique à 30 ans et a laissé une oeuvre importante, dont son premier livre, le plus connu, Les secrets de la Mer Rouge, en 1931.

Aventurier au long cours plutôt que voyageur, agent de renseignement, homme de négoces et de trafics en tous genres, haschich et armes notamment, reconverti à l'islam, il a vecu 95 ans et terminé sa vie dans sa propriété de l'Indre, navigant encore à 80 ans et plus.

Il porte un regard sans indulgence sur le colonialisme ("Europe maudite où les hommes de race blanche préparent la fin du monde..."). Ses récits sont pasionnants.

"Je ne suis pas écrivain, puisque je n'invente pas", disait-il.

A.C.

Grasset Saga Africaine, 22,50€